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Amsterdam, le Origini

Rokin ad Amsterdam, link qui per dimensioni reali
"Acqua o non acqua, noi qui c'insediamo" dissero gli abitanti del contado di Olanda". Tutto è cominciato dall'acqua, quella di Amsterdam è una storia di mare, di banchine e di insenature. Quella terra, si presentò come una distesa di acquitrini poco ospitali ai primi abitanti dell'Olanda [?] che vollero comunque insediarsi in questo luogo iniziando a costruire capanne su dune di sabbia presso quella che diverrà la città di Haarlem. I pescatori che si stabilirono per contrastare il livello del mare, alla fine del XII secolo, costruirono delle Dighe come lo Zeedijk (diga contro il mare), lo specchio interno che il Mare del Nord aveva creato nella parte settentrionale dei Paesi Bassi e per il quale gli olandesi dell'epoca avevano creato una barriera.
Singel ad Amsterdam, link qui per dimensioni reali
Sull'Amstel, crearono un passaggio provvisto di chiuse, denominato Dam. Il villaggio che riuscirono a realizzare dopo tutte queste difese, si chiamò Amstel-Dam, la futura Amsterdam; in quella che poi sarebbe divenuto il famoso Quartiere a Luci Rosse, fu edificata anche la prima chiesa in legno dedicata a San Nicola patrono dei pescatori e dei marinai, ribattezzata, dopo la Riforma, con il nome di Oude Kerk.
Nata circa 700 anni fà, Amsterdam ha sempre legato il suo destino all'acqua, il nome della città ("Amstellodamme" la diga sull'Amstel) è citato per la prima volta in un documento della dogana, datato 1275. Questo privilegio, accordato dal conte di Olanda, Floris V, garantiva la libera circolazione su tutte le acque della contea.
Pertanto questo borgo, all'epoca, non era che una modesta dipendenza del vescovo di Utretch (essa otterrà il suo statuto di città solo all'inizio del XIV secolo), modesta, ma già dinamica, rivolgeva tutte le sue attività al mare.
Prinsengracht ad Amsterdam, link qui per dimensioni reali
Amsterdam, la 'Venezia del Nord', si presenta alla vista dei turisti una terra poggiata sull'acqua con 90 isolette, divise da circa 100 Km di canali e collegate da 400 ponti in pietra; con Venezia, ha in comune anche il fatto di essere un importante centro d'arte pittorica e architettonica. La parte medievale di Amsterdam fu racchiusa entro un canale circolare (oggi il Singel). Seguirono poi altri anelli: i canali Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht.
Entrambe le città, nel passato, hanno dimostrato di essere tolleranti, aperte alle nuove idee e alle minoranze religiose: il ghetto di Venezia e la comunità Ebraica di Amsterdam hanno infatti giocato un ruolo primario nella storia e nell'economia delle due città.